Istota obywatelstwa kanadyjskiego 

Published in Kalejdoskop, January 2006

        Wraz z nadchodzącymi wyborami federalnymi wydaje się celowym spojrzenie na zalety związane z posiadaniem obywatelstwa kanadyjskiego. Przede wszystkim tylko obywatele Kanady mają prawo głosować i być wybieranymi w wyborach federalnych, prowincjonalnych czy municypalnych. Jest także ważne aby emigranci zostali obywatelami i pełnowartościowymi członkami naszej społeczności wypełniając swoje prawa i obowiązki.

       Niektórzy emigranci nie decydują się na przyjęcie obywatelstwa kanadyjskiego wybierając status Stałego Rezydenta. Stali Rezydenci mają niemalże takie same prawa jak kanadyjscy obywatele w tym sensie, że mają pełny dostęp do ochrony zdrowia, zatrudnienia, systemu oświaty i innych benefitów związanych ze statusem Stałego Mieszkańca.

Po pierwsze: status Stałego Rezydenta nie oznacza, że status ten nie może być utracony. Immigration and Refugee Protection Act zawiera specyficzne wymaganie przebywania w Kanadzie przez przynajmniej dwa lata z pięciu lat poprzedzających nadanie stałego statusu Stałego Rezydenta. Wymagane jest również posiadanie Karty Stałego Rezydenta. W przypadku jej braku nie można wjechać do Kanady; odmówione zostanie w tym wypadku nawet wejście na samolot czy statek udający się do Kanady. Wymaganie to jest ściśle przestrzegane przez RCMP i dotyczy wszystkich środków transportu.

       Wiele osób nie zdaje sobie sprawy, że od 31 grudnia 2003 roku posiadanie Karty Stałego Rezydenta jest wymagane przez prawo jako warunek niezbędny do wjazdu do Kanady. Dotyczy to także dzieci i odnosi się do każdego typu transportu: samolotu, statku, autobusu czy taksówki. Wiele osób przebywający dłuższy czas poza Kanadą nie zdaje sobie z tego sprawy. Karta ta powinna być odnawiana co pięć lat a koszt jej odnowy wynosi $50.00.

       W sensie praw i uprawnień, stały rezydent ma prawo wjechać do Kanady, podobnie jak obywatele kanadyjscy ma prawa i gwarancje określone w Canadian Charter of Rights and Freedom jak: równouprawnienie, prawo do ochrony prawnej, prawo do poruszania się, prawo do swobody religijnej, prawo do wypowiadania się i zrzeszania się. Jednakże nie ma prawa do ubiegania się o wybieralne stanowisko polityczne. Nie ma również prawa do głosu w wyborach politycznych. Generalnie, ktoś kto mieszka na stałe w Kanadzie ma prawo do ubiegania się o obywatelstwo po trzech latach pobytu w Kanadzie. Musi przy tym zademonstrować znajomość języka angielskiego lub francuskiego a także wiedzę na temat Kanady jako narodu w tym prawa i obowiązki obywatela tego kraju.

Ci, którzy po przybyciu do Kanady złożyli wniosek o status uchodźcy i zostali zaakceptowani, mogą do wymaganego do uzyskania obywatelstwa czasu trzech lat doliczyć połowę czasu oczekiwania na rozpatrzenie ich wniosku o status uchodźcy.